elektrownie słoneczne gniezno przemysł kosmiczny po raz pierwszy poważnie
Fotowoltaika to bezpośrednia konwersja światła w elektryczność na poziomie atomowym. Niektóre materiały wykazują właściwość zwaną efektem fotoelektrycznym, która powoduje, że absorbują one fotony światła i uwalniają elektrony. Kiedy te wolne elektrony są wychwytywane, powstaje prąd elektryczny, który można wykorzystać jako elektryczność.
Efekt fotoelektryczny po raz pierwszy zauważył francuski fizyk Edmund Bequerel